अभियांत्रिकी, वैद्यकीय यांसारख्या अनेक व्यावसायिक क्षेत्रांकडे आजकालच्या मुलांचा ओढा आहे. क्रिडा या क्षेत्राकडे करिअरच्या दृष्टीने अजूनही विचार केला जात नाही. ग्रामीण भागात तर नाहीच नाही. नाशिक येथील रहिवासी शैलजा जैनेंद्रकुमार जैन यांनी समाजशास्त्र विषयात पदव्युत्तर पदवी होऊन देखील क्रिडा प्रकारातील रुची जोपासली.

आज घडीला शैलजा जैन यांनी तीनशे हून अधिक खेळाडूंना प्रशिक्षित केले आहे. त्यांनी घडवलेले खेळाडू त्यांच्या त्यांच्या क्षेत्रात नाव लौकिक मिळवत आहेत. २०१९ मध्ये झालेल्या दक्षिण आशियाई खेळात भारतीय महिला कबड्डी संघास प्रशिक्षण दिले, त्याच संघाने सुवर्णपदक मिळविले. इराणच्या राष्ट्रीय महिला कबड्डी संघासाठी मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती तसेच पोलीस विभागाच्या कबड्डी संघास देखील त्यांनी प्रशिक्षण दिले आहे. शैलजा जैन यांनी निवृत्ती नंतर देखील खेळाबद्दल असलेले प्रेम कमी होऊ दिले नाही. ग्रामीण भागात जाऊन त्यांनी टॅलेंट हंट राउंडद्वारे ४० मुलींची निवड केली आणि त्यांना नाशिक, महाराष्ट्र येथून दिडशे किमी अंतरावरील वनवासी आश्रम, गुही येथे अनेक प्रशिक्षण सत्रांद्वारे शैलजा यांनी प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली.

शैलजा यांनी केलेल्या कामाची दखल घेत त्यांना अनेक पुरस्कारांनी गौरविण्यात आले आहे. महाराष्ट्र शासनाचा २००८ -०९ सालाचा जिजामाता राज्य छत्रपती क्रीडा पुरस्कार, नाशिक जिल्हा प्रशासनाचा २००२ सालाचा सर्वोत्कृष्ट प्रशिक्षक पुरस्कार असे अनेक पुरस्कार त्यांना मिळाले आहेत.

शैलजा जैन यांच्या प्रशिक्षणामुळे आपल्या भारतासाठी अनेक चांगले खेळाडू निर्माण व्हावेत या सदिच्छा. शैलजा जैनेंद्रकुमार जैन यांना यशवंतराव चव्हाण सेंटरचा ‘यशस्विनी क्रिडा प्रशिक्षक सन्मान २०२३’ देताना आम्हाला अतिशय आनंद होत आहे.